Dia 5: Amristar e cerimónia no nocturna no Templo Dourado

Confesso que, de todo o programa, este foi o dia que mais gostei. Estava destinado a Amristar, começando pelo Templo Dourado, terminando à noite com o cerimónia religiosa sikh no mesmo lugar.

O guia português tinha-me dito que no templo dourado não podia entrar câmaras e eu tinha percebido, erradamente e por culpa minha, que mais tarde seria possível ver de fora o pavilhão dourado do templo. Por isso decidi passar a manhã pelas ruas de Amristar e não acompanhar o grupo na visita ao Templo dourado. Por fora é soberbo, magnífico, imponente, mas o uso de meias de compressão por causas das varizes complica-me a vida por ser obrigatório fazer a visita de pés descalços.

Um companheiro decidiu acompanhar-me passámos a manhã juntos. O centro da cidade junto ao templo, não tem muito para ver, excepto apreciar o ambiente, sentir a atmosfera, contactar com as pessoas, que são muito gentis e amáveis. Uma vantagem que a Índia tem é que as pessoas gostam que lhes tiremos fotos, vêm ter connosco para elas próprias tirarem fotos connosco, são amistosas e isso é uma mais-valia. Ao contrário de muitos outros países onde fotografa pessoa pode ser um verdadeiro problema.

Foi assim que passeei com o sr Luís que se revelou uma excelente companhia. Dávamos uma volta, parávamos no local mais central, dávamos mais uma volta, fomos tomar café a um Mac Donalds e miraculosamente encontrámos uma rua de lojas em que algumas tinham souvenirs. A Índia não é comercial no sentido em que não está virada para o turismo externo, só para o interno, que foi impulsionado durante a pandemia. É por isso que não há lojas de souvenirs, lojas para turistas. Até os ímanes são difíceis de encontrar. Nalguns sítios podemos encontrar alguns, mas noutras cidades é difícil dar com eles. Em Sarnath tive de perguntar numa loja de rua, convencido que a resposta seria negativa. Para minha surpresa o homem disse que tinha, mostrou-os e o pessoal do grupo comprou-lhe várias dezenas deles. Mas em Amristar as raras lojas de souvenirs não têm ímanes, são miúdos que os vendem na rua a 1 euro cada (100 rupias).

Adorei aquela manhã, consegui muitas fotos de pessoas que guardo com imenso gosto e contactei com gente que se revelou muito mais afável do que eu supunha.

Antes do almoço fomos ainda aos jardins Jallianwala Bagh.

Da parte da tarde visitámos o Partition Museum dedicado à separação do Paquistão da Índia e um templo hindu muito bonito, Shri Durgiana.

Como entretanto o guia me disse que podiam entrar câmaras no Templo Dourado, decidi ir até lá com o grupo, depois do jantar, para a cerimónia Palaki Sahib, uma cerimónia em que o livro sagrado dos sikhs é transportado de um pavilhão do templo para outro.

Quando entrei no templo à noite e vi o esplendor do pavilhão dourado e as luzes do templo, fiquei extasiado. Só por isso já tinha valido a viagem. O templo é lindíssimo, sente-se à flor da pele o fervor religioso das gentes que ali vão por devoção. O pavilhão principal, feito com 900 quilos de ouro, é das coisas mais fascinantes que vi nos meus 65 anos de vida.

Percorremos o recinto para o apreciar com calma e com detalhe. A música religiosa domina o ambiente e cria uma atmosfera única e que nos faz sentir bem. A viagem foi muito bem planeada e as horas dedicadas a cada visita foram muito bem escolhidas. Tivemos tempo para ver a cerimónia, mas antes houve templo para apreciar aquela maravilha com tempo e atenção.

Com indicação dos guias (o português e o indiano) colocámo-nos em posição estratégia para ver o enfeitar do altar onde o livro seria transportado, repleto cravos da Índia, as flores cor de laranja que são omnipresentes em Amristar e Varanasi.

O livro lá foi transportado e, finda a cerimónia, numa atitude que só ocorre de vez em quando, fomos convidados a visitar o pavilhão dourado, o principal. Nota-se que os dourados que se vêem não são pintados, tudo aquilo é folha de ouro. E tudo o resto é mármore embutido com desenhos lindíssimos. Se por fora é esmagadoramente impressionante, por dentro o pavilhão dourado é uma coisa impossível de imaginar.

Toda a cerimónia foi conduzida por voluntários, desde o controle das entradas, até às participações mais importantes. O fervor religioso é total, inimaginável, e está patente na forma como, no fim da cerimónia, dezenas de voluntários limpam afincadissimamente e todos os espaços, incluindo os corrimões que foram tocados por pessoas, para ficarem imaculadamente limpos.

Estas coisas dependem do gosto de cada um, para muitos dos companheiros de viagem o Taj Mahal foi o ponto alto do programa mas, talvez por já o ter visto, o que mais gostei foi de Amristar e do Templo Dourado. Poucos programas turísticos da Índia têm Amristar mas, na minha opinião, é absolutamente a não perder.

Dia 7: Varanasi - banhos matinais no Ganges e tarde em Sarnath

Saímos muito cedo do hotel para ir até ao Ganges para ver os banhos no rio sagrado ao nascer do sol. Sendo de manhãzinha fomos de autocarro quase até aos ghats, porque o trânsito menos intenso o permitiu.

Chegados aos ghatas encontrámos um mar de gente a perder de vista. O sol já surgiu acima do horizonte e aqueles milhares de pessoas, além dos pedintes e vendedores, quase todas elas, estavam ali para se banhar no Ganges.

A religiosidade daquela gente impressiona qualquer pessoa que não partilha da mesma fé, pela dedicação e pela crença. O banho purificador no Ganges é das coisas mais sagradas para os hindus.

Corremos os ghats vendo a azáfama de quem se banhava no Ganges, perseguidos por vendedores e encontrando gente muito afável e simpática. Em seguida entrámos numa embarcação para apreciar toda aquela cena de fora, a partir do rio. É onde se tem uma melhor noção do que se passa. Nalguns sítios as cremações continuam, mas sem o esplendor das chamas e fumo durante a noite. Noutros são os banhos. Rios de gente entram e saem do rio, limpam-se, mudam de roupa, o rio está apinhado de barquinhos, a maioria com turistas que vêem tudo de fora. É um mar de gente que se apinha nas margens, nos banhos, nas cremações, desempenhando papéis diferentes naquelas coreografias deslumbrantes que nos fazem sentir pequenos. É em pleno Ganges que se tem uma melhor noção do que é Varanasi e do que significa para os hindus.

Da parte da tarde fomos até Sarnath, a 10 km, local santo do budismo e local onde Buda terá passado pela primeira vez os seus ensinamentos.