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Istambul 

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Estive em Istambul por duas 4 vezes de visita à cidade (exceptuo obviamente as escalas que fiz no aeroporto Ataturk sem visitar a cidade).
A 1ª vez em 1998 ainda com a minha ex-mulher e depois em 2016 quando tive 1 dia livre em Istambul, alojado pela Turkish Airlines, depois de ter perdido a ligação para Pequim.
Depois, em 2024, durante duas escalas longas, na ida e vinda da Mongólia, que me permitiram revisitar todo o centro da cidade e fazer um cruzeiro no Bósforo.
Istambul, antiga Bizâncio e antiga Constantinopla, capital do Império romano do Oriente, é uma cidade riquíssima em termos de história, cultural e património arquitectura. É a cidade mais populosa da Turquia e divide-se entre Europa e Ásia pelo estreito do Bósforo.
Uma das praças mais emblemáticas é a Praça Sultan'hamet, entre as mesquitas Azul e a Santa Sofia (Hagya Sophia).
Praça Sultan'Ahmet
Mesquita Azul e Mesquita Santa Sofia (Hagya Sophia)
Mercado Egípcio, um mercado de especiarias muito procurado:
Mesquita Suleymaniye
O mundialmente famoso Grande Bazar de Istambul. É um local muito seguro com muita polícia à paisana. No interior existem muitas ourivesarias e muitíssimos quilos de ouro, que justificam a presença de tanta polícia.
Os Palácios de Dolmabahce e Topkapi eram residência do sultão e do seu harém.  
Igreja de S. Salvador em Chora
Outros locais de grande interesse são a famosa Praça Taksim com os seus edifícios modernos onde ocorrem manifestações políticas geralmente de jovens turcos e que não fica longe do estádio do Besiktas, o mercado de peixe no Mar de Mármara, a Torre Gálata e o Corno de Ouro, uma curva do Bósforo. Um cruzeiro no estreito é obrigatório, bem como jantar num dos muitos restaurantes com uma vista lindíssima sobre o Bósforo.
Da segunda vez que estive em Istambul vivia-se um momento estranho devido à insegurança causada pela possibilidade de um ataque terrorista. Na semana anterior tinha havido um atentado na Praça Sultan'hamet com algumas vítimas mortais e, na véspera de eu ter estado lá, o governo turco tinha cancelado um jogo de futebol por receio de um atentado. No dia seguinte cheguei a Pequim e a primeira notícia que vi foi a do atentado no aeroporto de Bruxelas.
Fui instalado pela Turkish Airlines no Hotel Akgun e fui passear ao centro, até à praça das mesquitas, a Sultan'hamet, junto à Aya Sophia e à Mesquita Azul. O ambiente estava muito calmo, via-se polícia mas não demasiada, sentia-se que o lugar estava bem vigiado.
Uma pena por Istambul é claramente uma daquelas cidades a que não me canso de ir e onde pondero voltar mais vezes.
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